De ce stau păsările flamingo într-un picior?

Ai observat vreodată că păsările flamingo preferă să stea într-un singur picior, ca niște yoghini roz pe o plajă tropicală? Cu aerul lor zen și grațios, par că meditează la sensul vieții. Dar nu, nu fac mindfulness și nici nu pozează pentru National Geographic.

Motivul este, de fapt, o combinație între știință pură și economie de energie.

 

Totul pornește de la căldura corporală

Flamingo trăiesc în medii umede și calde, dar apa în care stau ore întregi este adesea rece, mai ales în sezonul ploios sau dimineața devreme.

Ca orice ființă cu sânge cald, și ei trebuie să-și mențină temperatura corporală constantă. Iar picioarele subțiri, lungi și neacoperite de pene sunt adevărate radiatoare naturale prin care pierd căldura foarte ușor.

Așa că, într-o demonstrație de logică biologică impecabilă, flamingo aleg să își bage un singur picior în apă, trăgându-l pe celălalt aproape de corp.

Un fel de strategie minimalistă: „De ce să înghețe două picioare, când poate doar unul?”

De fapt, studiile arată că această poziție ajută pasărea să reducă pierderea de căldură cu până la 50%. Cercetătorii de la Saint Joseph’s University (SUA) au confirmat că păsările își reglează temperatura corpului în mod activ prin această postură, economisind astfel energie metabolică.

În termeni mai simpli, păsările flamingo au inventat versiunea animală a „termostatului eco”.

 

Dar stai puțin… nu e greu să stai pe un picior?

Aici vine partea cea mai amuzantă: flamingo sunt mai stabili pe un picior decât pe două. Serios. Cercetătorii de la Georgia Institute of Technology (Young-Hui Chang și Lena Ting, 2017) au analizat poziția păsărilor folosind modele biomecanice și au descoperit că musculatura lor aproape că nu se tensionează atunci când stau într-un picior.

Cum e posibil? Explicația e pură inginerie naturală: scheletul păsării flamingo este construit astfel încât articulațiile picioarelor se blochează mecanic atunci când sunt drepte. Așa că pasărea poate rămâne perfect echilibrată fără să depună efort muscular.

E ca și cum ai avea un scaun pliabil încorporat în corp. Sau, ca să o spunem altfel, flamingo sunt campionii mondiali la „standing nap”: pot dormi literalmente în picioare, pe un singur picior, fără să cadă.

 

O lecție despre eficiență… în roz

Flamingo nu stau mereu într-un picior. Ei alternează picioarele la intervale regulate, probabil pentru a evita oboseala sau pentru a menține o bună circulație. Cercetătorii au observat că un flamingo adult poate sta într-un picior chiar și patru ore fără pauză și fără semne de oboseală musculară. E ca un fel de stretching pasiv, combinat cu management energetic de top, ceva ce ar putea inspira chiar și un instructor de Pilates.

Iar dacă te întrebi de ce nu vedem același comportament la alte păsări acvatice, răspunsul e simplu: nu toate au anatomia „de flamingo”. Picioarele lor lungi, subțiri și structura de blocare pasivă le oferă un avantaj unic.

Comportamentul flamingo, aparent bizar, este în realitate o lecție subtilă despre echilibru, eficiență și adaptare. În loc să lupte cu mediul, ei se aliniază cu el. În loc să consume energie inutil, o conservă. Și, desigur, o fac într-un mod spectaculos, roz intens, elegant și complet relaxat.

Când stai să te gândești, poate că și noi am avea nevoie, din când în când, de un mic „moment flamingo”: să ne oprim din goană și să ne echilibrăm. Nu pentru că e trendy, ci pentru că e sănătos.

 

Vezi mai multe astfel de articole în rubrica Fun fact.

 

Știai că…?

• Flamingo nu sunt singurele păsări care pot sta într-un picior, dar sunt cu siguranță cele mai faimoase pentru acest obicei.
• culoarea roz intens provine din carotenoizii din crustaceele și algele cu care se hrănesc. Cu alte cuvinte, dieta le colorează penele!
• în colonii, sincronizarea posturilor a sute de păsări stând într-un picior are și un efect social: menține coeziunea grupului și reduce stresul.